Apesar da parte ocidental do estado pertencer à Amazônia Legal, quase a totalidade de sua floresta amazônica, localizada predominantemente no oeste do estado, encontra-se devastada em conseqüência das ações de siderúrgicas, pecuária, agricultura e outras atividades. Com 957. 515 habitantes (IBGE – 2007), São Luís concentra mais da metade do PIB do estado, R$ 9,3 bi. A capital maranhense passa por um processo de crescimento econômico, sediando mais de três universidades (duas públicas e uma privada), além de uma dezena de centros de ensino e faculdades particulares. Apesar disso, o Ideb avaliou a educação básica da cidade com nota 4.